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Frohe Weihnachten, Merry Christmas, Joyeux Noël – wünscht der Hund vom Weihnachtsmann – der Santa Claus dog.

Frohe Weihnachten …

Der Weihnachtsmann gilt heute als die Figur für die Überbringung der Weihnachtsgeschenke am heiligen Abend. Vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert galt jedoch der Nikolaus als Symbol des weihnachtlichen Schenkens.

Wie wurde nun aus dem Nikolaus der Weihnachtsmann bzw. Santa Claus? Während der Reformation, die die Heiligenverehrung ablehnte, wurde in den protestantischen Regionen die Bescherung vom Nikolaustag auf Weihnachten verlegt, um eine stärkere Besinnung auf Christus als eigentlichem Gabenspender zu erreichen. Das den katholischen Engelvorstellungen nahe stehende Christkind wurde hier zu einer männlichen Figur und ist als Weihnachtsmann eine Mischung zwischen dem freundlichen Nikolaus und dem strafenden Knecht Ruprecht. In England und den USA wird der Weihnachtsmann “Santa Claus” oder “Father Christmas” genannt, in Frankreich “Père Noël”, in der slawischen Welt “Väterchen Frost” genannt.

Fast jeder Haushalt zündet im Advent zur Einstimmung auf Weihnachten einen weihnachtslich geschmückten Adventskranz an. Ein klassischer Adventskranz besteht aus Tannengrün mit vier Kerzen, die nacheinander an den vier Adventssonntagen angezündet werden.

Doch woher stammt der Brauch mit dem Adventskranz eigentlich? Der Adventskranz wurde vermutlich im “Rauhen Haus” in Hamburg im 19. Jahrhundert zum ersten Mal verwendet. Das Rauhe Haus wurde 1833 von Johann Hinrich Wichern, dem großen evangelischen Sozialreformer und Kirchenvater des 19. Jahrhunderts, gegründet. Wicherns pädagogische, vor allem aber seine missionarischen und sozialpolitischen Ideen und Aktivitäten zogen über Hamburg hinaus Kreise und gaben 1848 auf dem Wittenberger Kirchentag den Anstoß zur Gründung der “Inneren Mission”, dem Vorläufer alles dessen, was heute als Diakonie bekannt ist. Im Rauhen Haus brannten am 1. Advent des Jahres 1838 die ersten Adventsleuchter. Die Sitte einen Adventkranz zu errichten hat sich dann allmählich von Norddeutschland aus weiter verbreitet. Allerdings erst in den Jahren nach dem 1. Weltkrieg hat die Jugendbewegung dem Adventskranz zu seiner heutigen Verbreitung verholfen.

Weblinks:
theology.de
rauheshaus.de